Apple choisi DisplayPort plutôt qu'HDMI

Quelques heures après que Steve Jobs a présenté la nouvelle gamme MacBook/Pro/Air, on peut faire deux constats :

• les rumeurs étaient globalement fondées et les photos de vraies scoops
  


• la seule véritable surprise est l'apparition d'un nouveau connecteur video mini DisplayPort alors que beaucoup misaient sur HDMI
  

Je devrais ajouter à cette liste le non support de Blu-Ray, mais ce sera l'objet d'un autre post.

Pourquoi donc un nouveau connecteur video alors qu'HDMI peut paraitre comme le standard incontournable ? Est-ce qu'Apple retomberait dans ses errements des années noires, revenant à des connecteurs propriétaires et s'éloignant du marché ? Est-ce que la remarque de Steve sur le fait qu'HDMI avait des limitations en résolution était fondée ? Un échange avec Michael Fidler sur socialmedian m'a amené à creuser un peu la question.

Un rapide tour sur Wikipedia permet de confirmer quelques points :

• DisplayPort n'est pas une invention d'Apple mais un standard approuvé par le Video Electronics Standards Association, et soutenu par tous les poids lourds du marché informatique : Dell, HP, Intel, AMD, NVidia...
• HDMI a bien quelques limitations de résolution, au moins avec le connecteur type A qui est celui universellement répandu aujourd'hui, puisque HDMI 1.0 n'allait pas au delà de 1080p@60Hz (1920x1080) pour la TVHD ou d'UXGA (1600x1200) pour les ordinateurs. D'ailleurs un rapide tour sur les forum montre que les heureux propriétaires de moniteurs HD de 30" qui les connectent en HDMI à leur PC rencontrent des problèmes pour afficher en résolution maximale. Le connecteur de type B était prévu pour supporter les résolutions allant jusqu'à WQSXGA (3200x2048) mais il n'a en fait jamais été produit. Depuis HDMI 1.3 a ajouté le connecteur de type C, et un doublement de fréquence pour augmenter la bande passante, mais à part la PlayStation3 il ne semble pas y avoir eu de déploiement à grande échelle.

Donc Apple n'est pas en train de revenir à un format propriétaire, il s'appuie sur un autre standard, et il semble que la raison invoquée par Steve (limitation en résolution), soit au moins partiellement vraie. Mais il semble aussi que ces limitations n'existent plus dans HDMI 1.3, alors quelles sont les autres raisons ?

A travers quelques lectures (DisplayPort.org mais surtout deux articles ici et là ), j'ai trouvé trois raisons qui me paraissent valables :

• l'architecture de DisplayPort permet de faire des connecteurs physiquement plus petits (et on sait que pour Apple tout ce qui permet d'améliorer le design des matériels est primordial)
• le protocole bi-directionnel de DisplayPort permet en fait de faire passer d'autres flux par le cable transportant le flux video, par exemple une webcam, un micro, un bus USB (tous trois présents sur le nouveau Apple Cinema Dispay 24" d'ailleurs)
• DisplayPort est beaucoup plus léger à implémenter puisqu'il n'y a pas de royalties (4 cents par connecteur pour HDMI), ni de procédure de certification contraignante comme celle de HDMI/HDCP qui est indispensable pour des appareils électroniques grand public mais inadapté à une industrie informatique plus habituée aux protocoles simples, et ouverts (ex: ethernet)

Ce n'est pas pour rien que Dell, HP, ou Lenovo soutiennent aussi DisplayPort : il semble y avoir des raisons valides sur le plan industriel. On se demande surtout pourquoi Microsoft s'est laissé embarquer dans le cauchemard de l'implémentation de HDMI/HDCP dans Vista, avec le succès que l'on sait et pour Vista et pour les media center HD avec cable card qui étaient censés arriver à foison ensuite.

Bien sûr le fait de ne pas supporter HDMI/HDCP a des effets de bords sympathique pour Apple, qui préfère de loin vendre ou louer des films HD sur iTunes que voir les utilisateurs de Mac acheter des films Blu-Ray. Mais j'ai l'impresion qu'il y a avant tout un choix industriel rationnel, qui semblerait être partagé par tous les vendeurs d'ordinateurs personnels.

Donc habituez-vous au connecteur DisplayPort car ils arrivent en force chez Apple, mais je pense qu'on aura rapidement des annonces similaires (d'ailleurs plusieurs moniteurs Dell supportent déjà DisplayPort) et je doute que le HDMI ait beaucoup d'avenir sur ordinateurs portables.

Réinitialiser le système d'impression sur Mac (en image)

Dans un message précédent j'expliquais mes galères d'impression sur Mac et comment je parvenais à revenir dans un état de fonctionnement normal entre mon Mac et ma borne Airport Extreme.

La première étape est de réinitialiser le système d'impression, et j'avais cru donner les instructions nécessaires pour y parvenir, mais une lectrice assidue m'a fait part de son désarroi devant mes explications un peu trop elliptiques.

Je profite d'avoir obtenu mon compte dans le beta de Skitch pour fournir les explications plus détaillées et en image.

1. Dans le menu pomme ouvrez les Préférences Systèmes...


2. Ouvrez Imprimantes et Fax
   
   
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3. Cliquez sur Configuration d'Imprimante
   
   
   Uploaded with Skitch!
   
   


4. Dans le menu Configuration d'Imprimante
   
   sélectionnez Réinitialiser le système d'impression
   

Bon j'espère que cette fois c'est plus clair...

L'impression sur Mac reste une galère.

J'y ai cru. C'est vrai je reconnais que j'ai cru à la pub d'Apple sur la technologie Bonjour qui allait enfin résoudre le problème lancinant de l'accès depuis un Mac à des périphériques d'abord conçus pour les PC.

Et depuis que j'ai offert un MacBook à ma chère et tendre, j'ai résolu tous les problèmes liés à la transition du PC vers le Mac, ou au Mac lui même, sauf un : l'impression. Certes les choses se son améliorées, par rapport au début où j'avais naïvement cru que le MacBook allait naturellement utiliser l'imprimante Canon partagée sur le réseau par mon PC. Entre les problèmes de driver et les timeout de Samba, je n'ai jamais réussi à faire marcher cette configuration. Mon routeur wifi ayant rendu l'âme, j'en ai profité pour acheter une borne Airport Extreme, en espérant connecter mon imprimante sur la borne, et qu'elle soit utilisée par le MacBook comme par le PC.

La configuration de la borne est simple, et l'installation de l'imprimante avec les services Bonjour est aussi d'une simplicité biblique. Sur PC il faut installer un utilitaire supplémentaire, mais ceci fait l'installation de l'imprimante Canon sur le PC comme sur le Mac est un jeu d'enfant. En particulier les problèmes de drivers sur le Mac, ne se posent quasiment jamais avec Bonjour, ce qui est un véritable soulagement. C'est ensuite que ça se corse....

Au début l'imprimante avait une facheuse tendance à disparaitre de la borne : il était rare qu'au bout de quelques jours l'imprimante soit toujours reconnue par la borne. Dans ce cas il suffisait de redémarrer la borne pour que l'imprimante réapparaisse, mais c'était franchement pénible. Heureusement ce problème semble avoir disparu avec les dernières mises à jour du firmware de la borne Airport Extrême. Du coup je n'ai plus de problème depuis le PC.

Le MacBook, en revanche, reste très susceptible vis à vis de l'impression. Régulièrement il tombe dans un état curieux où l'imprimante continue d'être affichée, il réussit même à la réinstaller, mais dès que l'on essaye d'imprimer, il part en boucle en cherchant l'imprimante sur le réseau sans jamais la trouver (message 'Looking for printer Canon i560') et le process d'impression se met à consommer 100% de CPU à ne rien faire !!! Quand vous en êtes là, ce n'est pas la peine d'insister vous ne pouvez plus imprimer. Le fait de réinstaller l'imprimante ne sert à rien : le MacBook accepte de réinstaller l'imprimante, mais toujours pas d'imprimer dessus. En fait la seule façon que j'ai trouvée pour revenir à un état normal est de suivre le protocole suivant :

1. redémarrer la borne Airport Extrême (même si apparemment elle reconnait toujours l'imprimante, et même si il est toujours possible d'imprimer depuis le PC)
2. réinitialiser le système d'impression du MacBook (dans Préférences Système -> Imprimantes -> Configuration d'Imprimante )
3. réinstaller l'imprimante sur le MacBook

Donc maintenant quand on est essaye d'imprimer et qu'on entend le ventilateur du MacBook se déclencher, on sait qu'il faut arrêter l'impression et réaliser les 3 étapes ci-dessus. C'est franchement pénible mais au moins maintenant je sais comment m'en sortir, et je peux l'expliquer à ma moitié. Ce que je n'ai toujours pas trouvé c'est pourquoi on arrivait dans cet état. Enfin si j'ai identifié au moins un enchaînement qui nous amène dans cet état : il suffit de lancer une impression et de refermer le MacBook pendant l'impression (succès garanti). C'est vrai que c'est tentant quand vous êtes sur votre portable et que vous lancez l'impression d'un document de 100 pages, de cliquer sur le bouton Imprimer et de refermer le MacBook ; et si on peut comprendre que cela arrête l'impression, il est incompréhensible que cette simple erreur de manipulation mette le système d'impression en vrac.

Donc s'il y a une amélioration que j'attends de la prochaine version de MacOSX c'est sur l'impression.